房東在租房時向承租人索要押金是合法的，前提是雙方成立的租賃合同中有押金的相關規定。我國《民法典》規定，債務人履行債務或者出質人提前清償所擔保的債權的，質權人應當返還質押財產。

《中華人民共和國民法典》第四百三十六條債務人履行債務或者出質人提前清償所擔保的債權的，質權人應當返還質押財產。債務人不履行到期債務或者發生當事人約定的實現質權的情形，質權人可以與出質人協議以質押財產折價，也可以就拍賣、變賣質押財產所得的價款優先受償。質押財產折價或者變賣的，應當參照市場價格。