不定期刑是什么意思？

定期刑的對稱，指法官在對犯罪人進行判決時，只作有罪宣告，不作出確定的剝奪自由刑期宣告，在執行中視其實際效果再確定應執行的刑期的刑罰制度。

法官在判決時完全不宣告刑期的是絕對的不定期刑；只宣告刑期的上限和下限或只宣告刑期的上限的是對不定期刑。依據不定期刑，犯罪人即使是犯有重罪，也可能在短期內獲釋；相應關押期限就短。刑期的長短要根據犯罪分子改造的效果來確定，這樣—來改造的效果的標準很難確定，因此它與罪刑法定原則相悖。它反對刑罰的報應論，認為刑罰的輕重，應當就犯罪人對未來社會的危險性來衡量。不定期刑有它的合理因素：有利于貫徹目的刑、教刑；可以因人而異實行刑罰個別化；易于收到使犯罪人徹底改善的效果和避免將有人身險性的犯罪人放人社會，給社會再造成危害。但它的弊端在于：刑期長短沒有具體的標，容易使罪刑不適應；容易誘發專斷，導致侵犯人權；同時，沒有刑期也使犯罪人喪失改造信心。

正是由于它的利弊參半，這種制度沒被大多數國家所采用。19世紀中葉德國的某些州和美國的紐約州采用了這種制度，20世紀后美國大部分州使用了不定期刑。但當代采用不定期刑的國家，適用范圍不大，只適于青少年犯、習慣犯及惡性甚大的犯人，且采用相對不定期刑。